Autonomous Pod Transport od spoločnosti Bell uskutočnil prvý let bez vizuálneho kontaktu s pilotom
USA, 25. júl 2020 (AM) – V súťaži o to, kto skôr príde so životaschopným leteckým riešením pre prepravu tovaru a informácií, uskutočnil Autonomous Pod Transport (APT) od spoločnosti Bell významný krok: prvý autonómny let mimo dohľadu pilota (BVLOS). Doručovanie tovaru a informácií na často neprístupné miesta si vyžaduje letún so schopnosťami vertikálneho vzletu a pristátia, ktorý dokáže lietať autonómne a na veľké vzdialenosti. Na začiatku tohto roku Bell APT pri svojom prvom plne autonómnom lete s nosnosťou 27 kilogramov na testovacom mieste v Oklahome dokázal, že tento typ letu zvládne.
Vývoj prepravného dronu APT je možný vďaka partnerstvu s Choctaw Nation of Oklahoma (CNO), kmeňom Čoktov, pôvodných obyvateľov Ameriky. Na konci roku 2019 CNO a Bell oznámili, že sa Bell pripája k pilotnému programu integrácie bezpilotných vzdušných systémov (UASIPP). Testovacie lety v rámci tohto programu uľahčia budúce pokročilé operácie dronov. Územie kmeňa Čoktov predstavuje jednu z deviatich lokalít UASIPP, ktoré v máji 2018 vybrala ministerka dopravy USA Elaine L. Chaová. Obe organizácie majú záujem na vývoji technológií, ktoré budú slúžiť komunitám, čo je dôvod, prečo Čoktovia podporili testovanie dronu APT na svojom území v juhovýchodnej Oklahome.
Územie Čoktov sa stalo preferovanou voľbou pre testovacie lety spoločnosti Bell pre jeho blízkosť k Dallas-Fort Worth a záväzku CNO vybudovať potrebnú infraštruktúru pre tieto operácie. Na oplátku Bell poskytuje vedeniu CNO poradenstvo pri vytvorení ich testovacieho strediska Emerging Aviation Technology Test Center s ohľadom na bezpečnosť a efektívnu letovú prevádzku.
Bell má v úmysle ďalej rozširovať plne autonómne lety dronu APT, aby bol schopný pokryť prípadné výpadky v zdravotníckom zásobovaní a prevádzkovať operácie v dodávateľskom reťazci.
