Námorná pechota Spojených štátov uzemnila vrtuľníky Bell AH-1W „Super Cobra“.
FORT WORTH, Texas (20. októbra 2020) – Po viac ako tridsiatich rokoch spoľahlivej služby Námorná pechota Spojených štátov (USMC) oficiálne uzemnila vrtuľníky Bell AH-1W „Super Cobra“. Ikonický dvojlistý stroj slúžil ako bojový vrtuľník pre námornú pechotu v bojových misiách po celom svete, vrátane operácie Púštna búrka, Sloboda Iraku alebo Trvalá sloboda.
„Stroje AH-1W Super Cobra obdivuhodne slúžili dlhé roky a zanechávajú za sebou odkaz vždy presnej a cielenej podpory pre našu námornú pechotu,“ uviedol plk. David Walsh, programový manažér pre program ľahkých/bojových vrtuľníkov (PMA-276). „Hoci sa týmto kapitola AH-1W uzatvára, stroje AH-1Z Viper sú plne pripravené podporovať našu námornú pechotu v najbližších rokoch.“
Pôvodne navrhnutý ako AH-1T +, vrtuľník Super Cobra prvýkrát vzlietol 16. novembra 1983 v leteckom výskumnom centre spoločnosti Bell v texaskom Arlingtone. Spoločnosť Bell dodala námornej pechote celkovo 179 strojov AH-1W. Prvá dodávka sa uskutočnila 27. marca 1986, posledné stroje boli dodané v roku 1999. Až do augusta tohto roku na nich námorná pechota nalietala celkovo 933 614 hodín.
„Sme neuveriteľne pyšní na schopnosti a možnosti, ktoré vrtuľníky AH-1W poskytli námornej pechote počas svojej 34-ročnej služby,“ uviedol Michael Deslatte manažér programu H-1 spoločnosti Bell. „Pôsobivý odkaz strojov Super Cobra je presvedčivým dôkazom oddanosti a vysokej kvality, ktorú do nich po generácie vkladali zástupy mužov a žien pracujúcich pre Bell. V tomto odkaze budeme v nasledujúcich rokoch pokračovať,“ dodal Deslatte.
Vrtuľníky AH-1W prerobené na AH-1Z Viper budú aj naďalej v službách námornej pechoty. Štvorlistý stroj Viper nahradí Super Cobru a stane sa tak predstaviteľom platforiem moderných bojových vrtuľníkov, vybavených plne integrovanými protipancierovými systémami a zbraňovými systémami vzduch/vzduch a navrhnutých tak, aby sa mohli zúčastniť širokého spektra súčasných misií.
