Bell Huey: Legenda sa v Nemecku lúči
V dolnosaskom Bückeburgu sa v júni nad múzeom vrtuľníkov blízko miestneho hradu ozval silný dunivý zvuk. Na oblohe sa objavil charakteristický obrys „klepáča na koberce“, ako prezývali vrtuľník Bell UH-1D v Bundeswehre. Dva rotory s výkonným motorom, ktorým stroj vďačí za svoju prezývku, „klepali“ rýchlosťou 324 otáčok za minútu. Keď sa stroj vo svojej špeciálnej čierno-oranžovej kamufláži s nápisom „Goodbye Huey“ približoval k pristávacej ploche, vojaci ho vítali mávaním.
Veľkolepý prílet Huey sa uskutočnil vďaka iniciatíve vojakov – a dôstojný rozlúčkový ceremoniál spojený s prehliadkou stroja zavŕšil vyraďovanie ikonického vrtuľníka Bundeswehru. Pred svojím posledným letom do Múzea vrtuľníkov v Bückeburgu boli stroje Huey v čierno-oranžovom prevedení vystavené od apríla minulého roka do júna tohto roka na rôznych miestach v Nemecku. Piloti chceli vzdať hold vrtuľníku, ktorý slúžil generáciám vojakov pri výcviku aj počas služby.
Huey sa vďaka svojej dlhej službe v nemeckých ozbrojených silách stal súčasťou transatlantickej histórie. Keď Bundeswehr v 60. rokoch 20. storočia potreboval ľahký viacúčelový vrtuľník, špičková svetová letecká technika vznikala v Spojených štátoch. Skutočnosť, že si Bundeswehr pri hľadaní najlepšie dostupnej technológie vybral spoločnosť Bell, podporila silné a dôverné vzťahy medzi Spolkovou republikou a Spojenými štátmi v érach Adenauera, Eisenhowera, Erharda a Kennedyho.
Pri výbere Bell UH-1D zohrali významnú rolu bezproblémová údržba, možnosť prestavby vďaka jednoduchej konštrukcii, intuitívne ovládanie pre pristátie v rôznorodom teréne a veľká kabína, ktorá umožňuje prepravovať až 13 osôb alebo 1 760 kg nákladu. V roku 1968 dodal Bell prvé vrtuľníky nemeckým ozbrojeným silám. Počas piatich desaťročí sa používali na širokú škálu úloh vrátane prepravy osôb, boja proti lesným požiarom a povodniam, ako aj na pátracie a záchranné operácie. Vrtuľníky Bell Huey sa počas uplynulých desaťročí osvedčili ako spoľahlivý, všestranný a prakticky nezničiteľný partner.
Karol Jerguš
